ב-2 באפריל 1922 הגיעו המתיישבים הראשונים למקום בו שוכנת כיום העיר רעננה. בראשית ימיו כונה היישוב החדש בשם "אחוזה א'- ניו יורק", כשמה של החברה המייסדת, שמה שונה לאחר מכן לרעננה אך רחובה הראשי נקרא עד היום אחוזה, על שמה של אותה חברה מייסדת. עם השנים רעננה התפתחה, והתרכזה בה אוכלוסייה אנגלו סקסית ענפה, לצד אוכלוסיה דתית-לאומית. ערים מצליחות נותנות ערך לתושבים לא רק מבחינת חיי היום יום, אלא גם מבחינת שווי הנכסים באותה עיר. העיירה הקטנה והצנועה, רעננה, הפכה עם השנים לאחת הערים היוקרתיות והמבוקשות ביותר בישראל- פנינת השרון.
העיר רעננה מונה כ- 80 אלף תושבים, עם הכנסה ממוצעת: של 11,235 שקל. במקביל להיותה עיר דינמית ומודרנית, רעננה מצליחה לשמור על אווירת הקהילה האינטימית והחמה. העירייה משקיעה משאבים רבים בקידום הדור הצעיר, ולעיר מערכת חינוך מעולה, מפעלי תרבות תוססים, עשייה למען הסביבה, אורח חיים ספורטיבי, אירועים לכל המשפחה, פעילות התנדבותית ענפה וקהילת גמלאים תורמת ופעילה.
בסקר שהתפרסם לאחרונה ב- ynet, בו נמדדה כל עיר על פי מספר קטגוריות מרכזיות, רעננה דורגה בעשירייה הראשונה בשש מתוך שבע הקטגוריות שנכללו במדד, בהן: שירותי ציבור, ביטחון אישי, חברה וחינוך. מנגד, בתחום תחבורה ונגישות לא דורגה העיר במוקמות הראשונים אך ביצועיה בתחום זה צפויים להשתפר עם פתיחתו של כביש 531 ושתי תחנות רכבת חדשות בתחומה, במסגרת התוכנית הלאומית "מהיר לעיר" שמטרתה חיבור השרון בתחבורה ציבורית חכמה ויעילה לגוש דן. במסגרת התוכנית ישודרג גם רחוב אחוזה, רחובה הראשי של רעננה.
בעיר פועלים 24 בתי ספר. 12 בתי ספר מתוכם הם בתי ספר יסודיים, שישה בתי ספר הן חטיבות ביניים וששה בתי ספר הם תיכוניים. מתוך בתי הספר התיכוניים ארבעה הם עירוניים, ושניים שייכים לרשת החינוך הדתית הפרטית אמי"ת. בעיר פועלים גם 80 גני ילדים, מתוכם 36 הינם גני יום לימודים ארוך. 8 תנועות נוער ומוסדות ללימודים גבוהים – האוניברסיטה הפתוחה ומכללת רעננה. רמת החינוך נחשבת לגבוהה מבין שאר הערים בארצנו, בעיר ישנה מסגרת לילדים מחוננים וגם לילדים בעלי בעיות שונות.
פארק רעננה חולש על שטח של 200 דונם, שבהם מגרשי גלגליות, פינת חי, שבילי רכיבה, פארק שעשועים נגיש ואגם מלאכותי בצורת סמל העיר, שם ניתן לשוט בגונדולה. האטרקציה האמיתית בפארק היא האמפי, שמכיל 8,000 מקומות וזכה לארח אמנים מובילים מהארץ ומחו"ל.
רעננה, כחלק ממטרופולין גוש דן, מבקשת להקל על תושביה בנסיעה מהירה, זמינה ונוחה מהעיר לתל אביב ובחזרה ע"י תחבורה ציבורית. עוד חשוב לציין כי עם השלמת כביש 531 ופתיחת שתי תחנות הרכבת ברעננה, תהיה חשיבות נוספת לתחבורה נוחה ממרכז העיר אל תחנות הרכבת שתשודרג גם היא.
בחלקה הצפוני של העיר פועל אזור תעשייה ומסחר המכונה "קריית אתגרים". על פני 900 דונם תמצאו חברות ענק בעיקר בתחום ההייטק ובניהן; HP, NICE, אמבלייז, NCR, SAP, קומברס, קניון רננים, חנויות רבות, בתי מלאכה, מסעדות ומקומות בילוי. בקרבת מקום תמצאו גם את אמדוקס, ומיקרוסופט.
אמנם רעננה היא עיר צעירה יחסית, ומספר הבניינים בה שעומדים בקריטריונים של התמ"א (כמו בנייה מלפני 1980) נמוך; אך צפיפות האוכלוסייה בעיר נמוכה למדי ומאפשרת הגדלה משמעותית של המבנים, בעוד שבערים אחרות מתנהל מאבק מר על כל מ"ר.
ההתחדשות מתרכזת במרכז הישן של רעננה, סביב עמוד השדרה העירוני - רחוב אחוזה. אזור זה כולל בין היתר את הרחובות קרן היסוד, הר סיני, בר אילן, ביאליק ולוי אשכול, שבהם בולטת העבודה על המבנים הישנים. מספיקה נסיעה ברדיוס של קילומטרים ספורים באזור כדי להתרשם באופן ברור כי העיר נמצאת בתהליך מואץ של התחדשות.
המטרה הראשית של תמ"א 38 היא חיזוק מבנים מפני רעידות אדמה. העירייה ברעננה רואה בתמ"א 38 מנוף אדיר, יש רצון ואינטרס לקחת את הרחובות הישנים בעיר ולחדש אותם ובנוסף, כל מבצע צבאי באזורנו גם מזכיר כי התוספת של ממ"דים לדירות, מועילה גם לחיזוק העורף. לא פחות חשובה היא העובדה שזהו כלי להוספת יחידות דיור ולהגדלת היצע הדירות. התמ"א התגלתה ככלי תכנוני יוצא דופן, שמקצר הליכי תכנון, מוסיף יחידות דיור ונותן מענה לצורך אמיתי להתחדשות עירונית וגם לשיפור הדיור לתושבים. מוסיפים לדיירים חדר או מרפסת או מעלית בבניין, ללא כל הוצאה כספית מצדם.
בניין תמ"א טיפוסי ברעננה הוא בניין בן שלוש קומות שניצב על קומת עמודים, או בניין של ארבע קומות, שהראשונה בהן היא קומת קרקע. הוועדה המקומית מאפשרת בנייה עד לגובה של 7.5 קומות - כלומר, ניצול של קומת הקרקע, שש קומות מעליה ועוד חצי קומה עליונה (קומה שבנויה בנסיגה לכיוון עורף הבניין, ולא על כל שטח הקומה).
פרויקט התחדשות עירונית כזה הוא הפרויקט ברחוב בר אילן 15 המתבצע ע"י חברת 'אביב בעיר', המתמחה בפרוייקטים של תמ"א 38 בכל אזור המרכז. במסגרת הפרויקט מבוצע שיפוץ מקיף של הבניין, הכולל את יסודות הבניין, חידוש מלא של חזיתות הבניין חדרי מדרגות, תשתיות ומערכות השטחים הציבוריים, הרחבת מרפסות, הוספת ממ"דים ומעליות חדשות עבור 15 דירות קיימות ותוספת של 10 דירות חדשות לבניין.
הפרוייקט משווק בימים אלה ע"י 'אביב בעיר' והוא הזדמנות מצוין לרכישת דירה במרכז רעננה המתחדש מחברה ותיקה ומנוסה בפרויקטים מסוג זה. רחוב בר אילן הוא דוגמא לרחוב במיקום מצוין במרכז העיר, עם נגישות טובה מאוד לכול השירותים בתי ספר, קופות חולים בנקים, מפעלי תרבות. מרכז העיר ועדיין לא הרחוב הראשי. המחירים בו עדיין סבירים והוא שקט יחסית למרות מיקומו המרכזי.
תמ"א 38 מאפשרת את ביצוע תוכנית המתאר העירונית של רעננה המדברת על ציפוף. תוספת של תושבים חדשים שאמנם כרוכה בעלויות גבוהות, אבל גם מאפשרת את שיפור איכות החיים לתושבים הקיימים. יש הבדל משמעותי בין לגור באזור של בניינים ישנים עם שפריץ על הקירות או לגור במקום עם בניינים משופצים עם חניות ומעליות, חיפויי אבן, דירות גדולות יותר ומרפסות. תוספת הדיירים בכל בניין גם מצעירה את אוכלוסיית העיר. הדירות של התמ"א בדרך כלל מעט זולות יותר מהדירות בשכונות החדשות כמו: נוה זמר, כך שביצוע התמ"א מאפשרת לצעירים שרוצים להישאר ברעננה וגם לתושבים ותיקים שרוצים לשפר דיור, להמשיך לגור במרכז העיר ולא לנדוד למקומות אחרים.